Den første del af opkvalificeringsreformen, som beskæftigelsesminister Peter Hummelgaard (S) fik vedtaget og sat i gang før sommerferien, havde de forsikrede ledige som den klare målgruppe. Kun de kan få 110 procent af dagpengene for at uddanne sig, og kravet er, at de i forvejen skal være på dagpenge. Med opkvalificeringsreformen ser post doc ved Aalborg Universitet Niklas A. Andersen "lidt af en genkomst" af 1990'erne, hvor strategien var at bringe arbejdsløsheden ned gennem uddannelse. Det skete med så stor succes, at det er kaldt 'det danske jobmirakel'.

Dengang var det alene de forsikrede ledige, den daværende socialdemokratiske arbejdsminister Jytte Andersen skulle fokusere på. Kontanthjælpsmodtagerne hørte under Socialministeriet frem til 2001, hvor de to ministeriet blev lagt sammen til Beskæftigelsesministeriet.